日光二荒山神社の神橋で迎える新年！すす払いで美しさを守る伝統儀式

日光二荒山神社の神橋、すす払いで迎える新たな年

栃木県の日光二荒山神社にある「神橋」が、年末恒例のすす払いを受けました。この橋は「日光の社寺」として世界文化遺産に登録されており、日本国内外から多くの観光客を引き寄せる玄関口として知られています。朱塗りの美しい欄干を持ち、1200年以上の歴史を誇るこの橋は、まさに日本の伝統と文化の象徴と言えるでしょう。

日光二荒山神社の神橋は、その伝統的な構造と美しさから、結婚式や特別な神事の場としても使用されています。「神橋登橋神事」と呼ばれる行事では、この橋を渡ることが新たな門出を意味するとされています。今年のすす払いでは、神職や巫女たちが狩衣や烏帽子、白衣に赤い袴をまとい、長さ約3～4メートルの笹のほうきを駆使して、橋に積もった一年分のほこりを丁寧に払いました。この儀式は、ただの掃除ではなく、清めの意味を持ち、橋を守る神々への感謝と敬意を表現するものです。

すす払いの伝統、そして未来への希望

すす払いに参加した神職の三田真隆さんは、「神橋は多くの行事で渡る重要な場所です。また来年も無事に渡れるように、そして橋がきれいであることを願ってすす払いを行いました」と語っています。彼の言葉には、古来から続くこの儀式に込められた深い意味と、未来へ向けた希望が感じられます。訪れた観光客の一人は、「還暦を迎えたので、来年は新しいスタートを切りたい」という願いを込めて、この神聖なすす払いの様子を写真に収めていました。彼の言葉は、多くの人々が新たな年に抱く期待と願いを象徴しています。

今年は特に、コロナ禍で減少した外国人観光客が回復し始めた年でもありました。神職たちは、「外国人観光客が戻ってきたことは嬉しい」と、国際的な交流の回復を喜ぶ声を上げました。日光二荒山神社の神橋は、日本の文化を体験する場として、さらなる重要性を持ち続けることが期待されます。

文化遺産としての挑戦と守りたい価値

神橋のような歴史的な建造物は、ただ美しいだけでなく、その背後には維持管理という大きな課題があります。自然環境や人々の利用による劣化、そして観光客の増加に伴う負荷は、文化遺産が直面する現実の問題です。しかし、このようなすす払いの儀式や地域住民の協力によって、文化遺産はその価値を守り続けています。

また、観光地としての魅力を保ち続けるためには、ただ現状維持をするだけでなく、新しい取り組みや技術の導入が必要です。例えば、デジタル技術を活用した観光案内や、環境に配慮した観光客誘導の仕組みの導入などが挙げられます。これらの取り組みは、文化遺産を次の世代へと受け継ぐための重要なステップとなるでしょう。

日光二荒山神社の神橋は、そうした挑戦を乗り越えながら、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。すす払いを終えたばかりのこの橋は、まさに新たな年を迎える準備が整ったかのように、その美しい姿を見せています。新しい年、そして新しい出会いへの期待を胸に、神橋は静かにその役割を果たし続けます。

［中村 翔平］