小椋藍、Moto2チャンピオンとトライアンフトロフィーをダブル受賞

小椋藍選手、Moto2の頂点に立ちトライアンフトリプルトロフィーを受賞

2024年のロードレース世界選手権Moto2クラスで年間チャンピオンに輝いた小椋藍選手が、トライアンフトリプルトロフィーをも受賞した。日本人として初めての快挙であり、彼の名は今後もモータースポーツ界において語り継がれることだろう。この賞は、Moto2でその年に最も際立ったパフォーマンスを発揮したライダーに贈られる特別な賞であり、小椋選手はその実力とファンからの支持を得て堂々の受賞となった。

小椋選手は今シーズン、ファン投票でトップを5回獲得し、年間総数630,000以上の投票の中で最も支持を集めた。彼の走りはただ速さだけでなく、スキルや粘り強さ、そしてファンを魅了する魅力に満ちていたと言える。副賞として贈られた特別なカラーリングが施されたStreet Triple 765 RSも彼の努力への賛辞の一環である。

ヨーロッパでの観戦と日本との違い

モータースポーツ総合エンターテイナーの濱原颯道氏がスペインで観戦したMotoGPの様子は、ヨーロッパと日本のレース文化の違いを顕著に示していた。ヨーロッパでは、日本と異なりパドックパスが公に販売されていないが、カタルニアGPでは特別に販売され、売り上げは豪雨被害の復興資金に充てられたという。濱原氏は友人である小椋選手の手配でゲストパスを得て観戦を楽しんだが、欧州では興行よりも観客との距離感やお祭りのような雰囲気が重視されていることが印象的だった。

例えば、芝生の観覧席が無料で提供され、家族や友人たちが気軽に集まってレースを楽しむ様子は、日本の利益優先の文化とは対照的であると感じたという。自由な雰囲気の中で、人々はレースを純粋に楽しむことができる。それがヨーロッパのモータースポーツの魅力の一つであり、観客の多さにも表れている。

小椋藍選手の人間味あふれる一面

濱原氏が語る小椋選手のエピソードには、彼の人間味あふれる一面が垣間見える。レースウィーク中にも関わらず、友人のためにパスを手配し、自宅に泊めるなど、彼の気遣いが感じられる。また、最終戦の結果に悔しさをにじませながらも、桑田佳祐の「祭りのあと」を聴きながら自虐的に笑う姿は、ただのチャンピオンではない、親しみやすさを持った青年の姿だった。

濱原氏は、「世界チャンピオンという肩書きを得たことで、驕らずにいつも通りの彼でいることができるのは本当に素晴らしいこと」と語る。日本を代表する存在となりつつも、身近な友人としての関係を大切にする小椋選手は、ファンのみならず周囲の人々にも愛される理由がここにあるのだろう。