日本の自動車業界、EV時代の「非常事態」！トヨタ・ホンダ・日産の挑戦とは？

日本の自動車産業の「非常事態」と未来へのヒント

日本の自動車産業は、長らく世界をリードしてきたその品質と技術力で知られています。しかし、現在は電気自動車（EV）の急速な普及と海外メーカーの台頭により、岐路に立たされているようです。週刊ダイヤモンドの特集「自動車・サプライヤー『非常事態』」は、こうした現状を鋭く捉え、特に日本の主要自動車メーカー、トヨタ、ホンダ、日産に関するサプライヤーからの辛口評価を取り上げています。この特集は、読者にとって興味深いだけでなく、日本の自動車産業が直面する問題を理解するための重要な視点を提供しています。

サプライチェーンの複雑さとその影響

日本の自動車産業の特徴の一つは、ピラミッド型のサプライチェーンです。ティア1からティア3までのサプライヤーが緻密に絡み合い、各社が連携して製品を生み出します。しかし、この構造が時には足かせになることも。特に新興メーカーがスピード感を持って市場を席巻する中で、日本の大手メーカーが伝統的なやり方に固執することが、競争力の低下を招いているのではないでしょうか。

特集では、「自動車メーカーが下請けいじめをしている」という批判がある一方で、サプライヤーの側にも問題があると指摘されています。例えば、値上げ交渉において「人件費がかさんでいるから、上げてくれ」と主張するサプライヤーに対し、合理的な根拠を示さないケースが多いのです。これに対して、メーカー側も公正な取引を促進するための努力が必要です。

トヨタの「通信簿」と企業文化の課題

トヨタ、ホンダ、日産の通信簿には、役員のビジョンやサプライヤーへの支援、交渉態度などが評価され、トヨタが最も高評価を得ているとのことです。しかし、トヨタも今や株主からの訴訟を抱えるなど、内部統制の課題に直面しています。ダイハツ工業の認証試験不正問題を巡る株主提訴は、企業の透明性とガバナンスに対する社会的な目の厳しさを反映しています。

また、特集では自動車メーカーの役員がサプライヤーから接待を受ける実態も明らかにされています。このような接待文化が、業界全体のスピード感の欠如につながっているという指摘もあります。これは、イノベーションを阻害する要因と考えられ、業界全体が再考すべき点でしょう。

過去の栄光と未来へのヒント

一方で、トヨタの過去の製品にも目を向けると、売れ行きこそ振るわなかったものの、多くの人々に愛された車が存在します。例えば、エスクァイアやヴェロッサ。これらの車は、消費者の記憶に残る存在であり、企業が単に販売台数にとらわれず、消費者の心をつかむことの重要性を示しています。

トヨタのエスクァイアは、ノア・ヴォクシーと差別化した上質なミニバンとして登場し、多くのファンを持ち続けました。また、ヴェロッサはヤマハチューニングのエンジンを搭載し、その独特の走行音で欧州テイストのデザインを引き立てました。これらのモデルは、市場に短期間しか存在しなかったにもかかわらず、消費者の心に深く刻まれました。

まとめると、日本の自動車産業は、サプライチェーンの見直しや透明性の向上だけでなく、過去の成功から学び、消費者の心をつかむ製品づくりに注力する必要があります。新興メーカーとの競争が激化する中で、伝統を維持しながらもイノベーションを追求することが、日本の自動車産業の未来を切り開く鍵となるでしょう。特集が示すように、業界全体が一体となり、変革を進めることが求められています。それは、単に危機を乗り越えるだけでなく、新たな可能性を探る旅でもあるのです。

［佐藤 健一］