青学大、笑顔で挑む箱根駅伝2024！太田蒼生の最後の挑戦に注目

青学大、笑顔と熱意で第101回箱根駅伝に挑む

箱根駅伝の風が再び吹き始める。1月2日と3日に行われる第101回東京箱根間往復大学駅伝競走に向け、青山学院大学（青学大）はその名の通り、青い炎のような情熱を持って準備を進めている。今年のスローガンは「大手町で笑おう」。その言葉が示す通り、青学大はただ勝利を目指すだけでなく、笑顔と共にその栄光を手に入れることを目標にしている。

太田蒼生、最後の箱根で見せる決意

青学大のエース、太田蒼生（4年）は、「俺が箱根を勝たせてやる」という強い意志を抱いている。1年生の時から箱根でその名を轟かせ、3区区間賞を獲得するなど、チームの優勝に大きく貢献してきた。彼の目には、過去の栄光ではなく、これからの新たな挑戦と歓喜が映っている。太田は、希望区間として「10区」を挙げるも、往路出走が有力視されている。彼の目標は、区間新記録を打ち立てて、最後の箱根路を走り抜けることだ。

「あいたいね大作戦」で結束力アップ

青学大内では、「あいたいね大作戦」が新たなモチベーションとして浸透している。原晋監督は、この作戦が選手たちの意識を一つにまとめるための一助になると語る。壮行会では、選手たちが「会いたい有名人」を発表し、その中で主将の田中悠登（4年）は、ファンキー・モンキー・ベイビーズに会いたいと語った。音楽の力が彼を支えてきたように、この作戦が選手たちの心を一つにし、箱根の道を笑顔で駆け抜ける原動力となることを期待されている。

強豪校の中で見せる青学大の存在感

実績のある選手と新たな力が融合するその姿は、まるで新たな青い流星が生まれる瞬間のようだ。青学大の選手たちは、自分たちの力を信じ、体調を整え、箱根のスタートラインに立つ準備を進めている。彼らの持つ確信は、単なる自信ではなく、積み重ねてきた努力と信頼の結晶である。

「笑顔」で挑む箱根の道

青学大のスローガンである「大手町で笑おう」は、単なる言葉遊びではない。笑顔でゴールすることは、チームの結束力と信頼、そして自分たちの持てる力を最大限に発揮することを意味している。その笑顔は、勝利の先にあるものを見据え、選手たちが一丸となって挑む姿勢を象徴している。

箱根駅伝は、単なる大学対抗の陸上競技ではない。それは、選手たちの人生の一部であり、彼らの青春そのものだ。青学大の選手たちが見せる笑顔と走る姿は、彼らがどれだけ努力を重ね、何を大切にしてきたかを物語る。それは、彼ら自身の物語であり、観客に感動を与える瞬間でもある。

この青学大の挑戦がどのような結末を迎えるのかは、誰にも分からない。しかし、彼らが走る箱根の道には、必ずや新たな感動と驚きが待っていることだろう。彼らの笑顔とともに、箱根の風がどのように吹くのか、期待せずにはいられない。

［中村 翔平］