竹田兄弟の挑戦と絆：プロ野球とアメフトで輝く物語

兄弟の絆と挑戦：竹田祐と竹田剛の物語

竹田祐と竹田剛の兄弟は、まるで一本の映画のように、それぞれのフィールドで輝きを放っています。兄の竹田祐は、DeNAからの1位指名を受けてプロ野球の世界に飛び込みました。一方、弟の竹田剛は甲子園ボウルで立命館大学を9年ぶりの優勝に導きました。競技は違えど、その背後にある挑戦のストーリーは共通しています。

竹田家にとって、2024年は飛躍の年と言えるでしょう。兄弟はそれぞれの舞台で最高のパフォーマンスを披露し、今後の活躍に期待が寄せられています。彼らの成功の背景には、竹田家の「挑戦する精神」があります。父親である勉さんは、アメリカンフットボールの選手として活躍し、メンタル面での重要性を説いてきました。母親のあきえさんは、祐の高校時代にアスリートフードマイスターの資格を取得し、食事面からサポートを続けています。

竹田祐の不屈の精神

竹田祐のプロ入りまでの道のりは決して平坦ではありませんでした。彼は明治大学時代、エースとして期待されながらも、ドラフトでの指名漏れを経験しました。しかし、その悔しさをバネに社会人野球での経験を積み重ね、ついにDeNAから1位指名を受けます。彼のストーリーは、「三度目の正直」という言葉がぴったりです。

竹田の成長には、指導者やチームメートの存在も大きかったでしょう。明治大学の田中武宏前監督は、竹田がドラフト指名を受けなかった試合での奮闘をよく記憶しています。その試合で竹田は9回を139球で投げ切り、完投勝利を収めました。「竹田はその試合でやたら粘った」という監督の言葉からは、彼の不屈の精神が伝わってきます。

また、竹田祐の努力は数字にも現れています。直球の球速や体脂肪率、体重といった目標をホワイトボードに書き出し、プロ入りのための準備を進めました。この計画的なアプローチが、最終的に彼のプロ入りを後押しする結果となったのです。

竹田剛の挑戦

一方で、竹田剛はアメリカンフットボールという異なる競技で活躍しています。彼もまた、一度は挫折を味わいました。しかし、兄の努力する姿に刺激を受け、負けじと努力を重ねました。立命館大学を9年ぶりの優勝に導いた彼の活躍は、まるで兄と競い合うかのように、竹田家の精神を象徴しています。

剛は、大学での大一番である関学大戦でインターセプトされるという悔しい経験をしましたが、それを乗り越え、日本一を勝ち取るまでに成長しました。彼の成功は、競技を超えた兄弟の絆と支え合いがあったからこそでしょう。

履正社高校からの歴史と今後の展望

竹田兄弟の原点とも言える履正社高校は、野球界では名門として知られています。履正社は、2019年に甲子園で初の日本一を成し遂げ、その後も多くのプロ選手を輩出してきました。竹田祐もその一人であり、彼の履正社時代の経験が現在の彼を形作っていることは間違いありません。

履正社高校での経験は、竹田祐にとっての基盤であり、多くの仲間たちとの出会いが彼の成長を支えました。例えば、同じ時期に履正社で活躍した野口海音もまた、社会人野球を経て別の道を歩んでいます。野口は23歳という若さで野球から退き、ガス会社で新しいキャリアを歩み始めましたが、彼にとっても履正社での経験は大きな財産となっているでしょう。

竹田家の物語は、個々の挑戦を越えて、家族全体の支え合いと絆を感じさせます。これからの彼らのさらなる活躍が楽しみでなりません。竹田祐は「ベイスターズの顔」として、竹田剛はさらなる飛躍を目指して、それぞれの道で輝きを放ち続けることでしょう。

［伊藤 彩花］